Balkaninhevoskastanjoita (Aesculus hippocastanum) Hesperiankadun varrella.

Hevoskastanjoista balkaninhevoskastanja ja tuntematon japaninhevoskastanja ovat niistä viimeisiä ruskaantujia. Kaikki muut, kuten keltahevoskastanja (Aesculus octandra) ja ohionhevoskastanja (Aesculus glabra) ovat jo varistaneet kaikki tai melkein kaikki lehtensä näiden kuvien ottohetkeen mennessä. Alimmat kaksi kuvaa on otettu Helsingissä Hesperiankadun puistossa 21.10.2005 ja ylemmät kuvat Kaisaniemen kasvitieteellisessä puutarhassa, joista ylemmät kaksi 17.10.2005 ja alin 21.10.2005.

Leuto sää viivästytti kuvien lajien ruskaa jopa niin, että osa noista Hesperiankadun puista oli kuvaushetkelläkin kesäasussa. Yksilöllistä vaihtelua kuitenkin on, mikä nähdään toiseksi alimman kuvan osittain varisseiden puiden latvuksista. Balkaninhevoskastanja tekee enimmäkseen ruskeita syysvärejä ja keltainen on vallitseva sävy vain joissakin yksilöissä. Japaninhevoskastanjalla sen sijaan keltainen on oikein hehkuvaa, vaikka loppuvaiheessa senkin ruska on enemmän ruskea kuin keltainen. Oransseja ja punaruskeita värejä voi olla kummallakin lajilla hyvin vähän.

Pakkanen vaikuttaa näiden lajien lehtiin ruskistamalla niitä voimakkaasti. Ruskeaa sävyä saavat silloin heti pakkasen jälkeen nimenomaan vielä vihreät lehdet ja sävy on silloin jopa hyvin tumma ja kahvinruskea etenkin balkaninhevoskastanjalla. Seuraavan yön pakkanen on todennäköisesti riittävä aiheuttaakseen japaninhevoskastanjan ruskaantuneiden lehtien varisemisen kerralla sulamisen yhteydessä ja balkaninhevoskastanjan kesäasuisten puiden värjäytymisen kuin taikaiskusta tummanpuhuvaan ruskeaan. Palaan asiaan...

Balkaninhevoskastanjan pähkinämäiset siemenet ovat jo varisseet. Niitä oli vielä muutamia tuossa Hesperianpuiston puiden alla ja piikkisiä hedelmäkuoria oli paikoin mattomaisina massoina. Ihmiset ovat ilmeisesti keränneet siemeniä ahkerasti. Balkaninhevoskastanja itääkin niistä erittäin hyvin, jonka olen testannut kasvattamalla arboretumiini ko. lajia. Muutaman kuukauden kylmäkäsittely talvella kosteassa hiekassa riittää ja jo maalis- huhtikuussa hiekka on täynnä valkoisia sirkkajuuria.