Jättibalsamin loistoa

Tänään 15.8.2005 kuvattua päivänhatun (Rudbeckia laciniata) kukintaa vasemmalla ja jättibalsamin (Impatiens glandulifera) kukintaa oikealla vanhan taimikasvatuspaikan komposteilla Mäntsälässä. Tässäpä on esimerkki monivuotisen perennan ja yksivuotisen kasvin onnistuneesta yhteiselosta niin kasvien itsensä kannalta kuin ihmissilmin ja -sieluin todetun estetiikan suhteen.

Jättibalsamia voi pitää tavallaan monivuotisena, koska se säilyy niin hyvin siemeninä maassa, vaikka joka syksy koko kasvi kuoleekin ensimmäisissä halloissa. Laji alkaa kasvaa keväällä siemenistä valtavana mattona jo huhti- toukokuussa ja kukinta alkaa heinäkuun lopulla. Paras kukinta on yleensä juuri näihin aikoihin ja loistoa kestää reilusti syyskuulle, joten laji on kuten monet edellisissä merkinnöissä esittelemäni ns. syysperennat. Jättibalsamin leviämiskyky siemenistä on itse asiassa niin voimakasta, että sitä pidetään jonkinasteisena uhkana Suomen luonnolle. Paikoin sitä näkeekin villiytyneenä täällä Etelä-Suomessa, mutta lähinnä vain rehevillä paikoilla ja taajamissa. Itseäni lajin näkeminen ilahduttaa kuitenkin joka kerta. Sen verran suosikkikasvin vikaa siinä on minulle.

Jättibalsamilla on englanninkielisiä synonyyminimiä paljon, kuten; Indian balsam, bee-bums, stinky-pops, policeman’s helmet, poor-man’s orchid. Kaikki hyvin kuvaavia nimiä. Joka tapauksessa esim. lajin siemenkodat ovat hauskoja, kun ne poksauttavat ampumalla siemenet ympäriinsä. Laji kasvaa rehevällä paikalla jopa yli 2m. korkeaksi, kuten tässä kompostien kohdalla peittäen ne tyystin näkyvistä. Lajin kukkien tuoksu on myös erikoinen; se muistuttaa jonkin lääkkeen ja poltetun kumin välimuotoa. Kukista sikiääkin tyynellä ja lämpimällä säällä melkoinen apteekkitujaus. Pidän siitä :) Kukkien värit vaihtelevat pääasiallisesta vaaleanpunaisesta valkoiseen.

Kuvasta nähdään myös, että tuossa päivänhatussa viihtyy paljon perhosia ja kuvaushetkellä noissa jättibalsamin kukissa oli hyvin paljon mehiläisiä ym. hyönteisiä hyörimässä. Perhoset eivät havainnon mukaan niissä kuitenkaan viihtyneet. Kylvin tuon jättibalsamin siemeniä tälle paikalle kesäksi 1997 ja siitä lähtien se on muodostanut joka vuosi runsaat kasvustot ja kukkinut näyttävästi. Hyönteiset ovat pitäneet lajista myös alusta asti hyvin paljon. Tällaiset joutomaatyyppiset paikat, kuten erityisesti kompostit ovat tälle lajille parhaita paikkoja.