Googlen Street View -palvelu monialaisessa ja monitieteellisessä hyötykäytössä

Tämän viikon tiistaina 9.2.2010 Google julkaisi Suomenkin osalta Street View -palvelun katu- ja tienäkymäkuvineen Google Maps -karttojen yhteydessä! Katu- ja tienäkymäpalvelu on ollut jo reilu vuosi sitten käytettävissä Yhdysvaltojen, Uuden-Seelannin, Australian, Japanin ja Länsi-Euroopan osalta. Nyttemmin mukaan on Suomen lisäksi tullut mm. Kanada ja Ruotsikin osaksi ja palvelun laajentuminen ilmeisesti jatkuu maailmalla edelleen vuosien mittaan. Tutustuin itse tähän palveluun jo reilu vuosi sitten, mutta nyt Suomen katu- ja tienäkymien avauduttua ajattelin sanoa palvelusta muutaman sanan, sillä se on erittäinkin merkittävä myös hyvässä mielessä. Ei siis vain siinä paljon toitotetussa huonossa mielessä; rikkoisi mm. yksityisyydensuojaa, on liian paljastava muutenkin ja edistäisi valvontayhteiskunnan otetta entisestään.

Monelle tulee palvelun hyvistä puolista mieleen lähinnä tärkeiden paikkojen etsimiseen liittyviä seikkoja esim. juuri matkustamista ajatellen; missä on se ravintola, pankki, urheilupaikka, kokouspaikka, kyläilypaikka, sukulaisten mökkitie, esitelmänpitopaikka, kauppahalli, rautatieasema jne. Itse kuitenkin havaitsin heti palveluun ensimmäisen kerran tutustuttuani erittäin paljon hyödyllisiä sovellusmahdollisuuksia ja nimenomaan liittyen ensinnäkin kaikkiin omaa alaani sivuaviin alalajeihin; maisema-arkkitehtuuri, arkkitehtuuri, puutarhataide yms. ympäristön suunnitteluun ja rakentamiseen liittyvä. Myös maantieteilijät, biologit ja jopa insinöörit saavat palvelun avulla erittäin paljon tietoa lähes kaikesta mahdollisesta oleellisesta. Samoin historioitsijat ja kaikki muutkin kulttuurin kanssa tavalla tai toisella tekemisissä olevat.

Palvelun erinomainen pointti on juuri siinä, että sen avulla pääsee tarkastelemaan erittäin selkeitä kuvia näkymistä erittäin kattavasti lähes kaikilta taajama-alueilta ja suuresta osasta maaseutuakin aivan katutasolta kuin olisi itse paikalla kävelemässä, kuten nyt Suomenkin tapauksessa. Niinpä esim. oman alani asioiden puitteissa on ollut erittäin hyvä mahdollisuus tutkia kaikkialla ko. palvelun kattamisalueella maailmassa esim. puistojen ja puutarhojen kasvillisuutta, puistojen käyttöä, tyyliä, rakenteita jne. Asuntojen puutarhat ovat tutkittavissa etupihoiltaan hyvinkin tarkkaan ja kuten palvelun kattavuus antaa ymmärtää, niin niitä on siinä varmaankin paljon yli 100 miljoonaa kappaletta esillä! Tutkittavaa materiaalia riittää siis ikuisesti :) Ja onpa se ollutkin mielenkiintoista, voi että!

Kaupunkikuvan luonteen tarkastelu onnistuu myös ällistyttävästi; asuntoarkkitehtuurin ominaisuudet eri alueilla, keskusta-alueiden rakenne ja järjestelyt katuineen, rakenteineen kaikkineen, tiejärjestelyjen erot eri maissa / maan sisällä, julkisten rakennusten sijoittuminen, katupuiden lajivalikoimat, rakennetun ympäristön erot eri kulttuureissa / maissa / kielialueilla / suurkaupunkien ja pikkukylien väleillä jne. Huippuarkkitehtuurikohteetkin ovat jopa varsin monesta suunnasta ja etäisyydeltä katseltavissa eli enää ei välttämättä tarvitse tehdä retkeä vaikkapa Frank Gehryn luomusten äärelle - Paitsi sisätiloihin haluttaessa tietenkin.

Luonnonolosuhteitakin pystyy tarkastelemaan kuin olisi itse paikan päällä; ilmastoalueiden vaihtelut laajassa mittakaavassa ja niiden manifestoituminen mm. kasvillisuustyypeissä, pienilmastolliset ja paikkakuntakohtaiset erot maastossa, kasvilajivalikoima metsissä ja viljapelloilla eri alueilla, maaston profiilit vuoristossa, tasangoilla ja ylängöillä, jokien, järvien, soiden ja lampien ulottuminen tien ääreen jne. Luonnonolosuhteita voi myös tarkastella muiden karttojen avulla; voi esim. etsiä maaperäkartan avulla kiinnostavia maalajin mukaisia vaihteluita jollakin alueella ja käydä katsomassa Street View -palvelun avulla miltä tilanteet oikeasti näyttävät esim. metsäkasvillisuuden suhteen tietäessään vaikkapa hiekka- ja savimailla olevan erilaista puustoa.

Todella laajaa, perinpohjaista ja tarkkaa tutkimusta pystyy siis tämän palvelun avulla tekemään erittäin monitieteellisesti ja laajentuessaan yhä useampaan maahan se tulee mullistamaan hurjasti mainitsemillani aloilla työskentelyä. Se tukee esim. maisema-arkkitehtuurin ja arkkitehtuurin aloilla tärkeitä maastokäyntejä erittäin paljon ja osittain jopa korvaa niitä. Ei kuitenkaan täysin. Kuitenkin hyöty oppia kaikkea mahdollista sekä rakennetusta että maaseutuympäristöstä tämän palvelun avulla on ällistyttävää ja minusta on ihme, ettei tätä seikkaa ole valtavirtamediassa otettu huomioon! Nyt jopa kuka tahansa netin käyttäjä saa näppiensä tuntumaan "koko" maailman kuin telepatiana! Koskaan aikaisemmin ei ole ollut näin vallankumouksellista mahdollisuutta oppia näin paljon eri maista, kulttuureista, rakennetusta ympäristöstä, luonnosta ja ilmastoista kuin tämän palvelun avulla!

Mitäkö olen sitten itse tätä palvelua käyttämällä jo oppinut? No, annetaanpa tähän loppuun muutama esimerkki: Ruotsissa tavallistenkin ihmisten puutarhat ovat ihan pikkupaikkakunnillakin paljon suomalaisia puutarhoja siistimpiä, suunnitellumpia, kasvilajirikkaampia ja kauniimpia. Jopa vastaavilla ilmastovyöhykkeilläkin ero on Ruotsin hyväksi erittäin suuri. Sama koskee varsin paljon muutakin rakennettua ympäristöä, joten ei ole tuulesta temmattu se seikka, kun on sanottu Ruotsin kulttuurin olleen Suomea edellä. Nyt sen voi tarkistaa Tukholmasta pienimpään tuppukylään. Toiseenkin suuntaan poikkeuksia toki on.

Yhdysvalloissa puolestaan on ollut mielenkiintoista seikkailla palvelun avulla mm. etsimällä rajoja, missä ainavihannan puuston ja palmujen esiintyminen luonnossa ja rakennetun ympäristön istutetussa kasvillisuudessa tulee esille saavuttaessa kylmemmiltä alueilta subtrooppisille alueille. Samoin vastaavasti kylmille alueille saavuttaessa voi tarkastella havupuuston osuuden kasvua / ilmestymistä tai jopa havupuuston vähentymistä tundraksi. USA:n länsirannikon ja itärannikon erotkin ovat huomattavat sekä luonnon että rakennetun ympäristön puisto- ja puutarhakasvillisuudessa.

Suomalaisille eksoottisten maisemien, luonnon ja kasvien tutkiminen onnistuu häkellyttävästi esim. Australiassa ja Uudessa-Seelannissa. Poikkeuksellista eksotiikkaa löytyy myös Alaskasta, kun käy Street View -palvelun avulla läpi vaikkapa Dalton Highwayn Alaskan pohjoisimmasta kolkasta Fairbanksiin; Normaalisti tuskin monikaan vaivautuisi moiselle reitille itse paikan päällä, mutta nyt sille pääsee kodin tuolilta! Kanadassa puolestaan on sekä hieman samanlaista eksotiikkaa kuin Alaskassakin että myös hyvin suomalaisilta vaikuttavia näkymiä. Rakennettu ympäristö muistuttaa kuitenkin Yhdysvaltojen vastaavia eli esim. jossain pikkukylässä maasto (puusto) voi näyttää suomalaiselta, mutta asuntoarkkitehtuuri ja kadut ovat jenkkityyppisiä ja eivät muistuta suomalaista yhtään. Tuollaisiin eroihin liittyen muutenkin on ollut kiva vertailla esim. suurkaupunkien arkkitehtuurin, katurakenteiden yms. eroja esim. Yhdysvaltojen, Japanin ja Euroopan väleillä ja nimenomaan myös tyypillisten turistialueiden ulkopuolella. Kiinnostavia ovat siinä mielessä jopa ihan teollisuus-, varasto- ja joutomaa-alueetkin, joita Street View -palvelussa on mukana erittäin paljon.

Ilmastoalueita vertaamalla oppii mm. sen, kuinka mantereisuus ja mereisyys vaikuttavat luonnon kasvivalikoimaan ja tämän palvelun avulla näiden maantieteellisiä rajoja ja levinneisyysalueita pääsee tutkimaan erinomaisesti esim. juuri Pohjois-Amerikan mantereella. Samoin vuoristojen ja alankojen erojen löytäminen luonnonkasveja havainnoimalla onnistuu hyvin. Ilmaston vaikutus ihmisten puutarhakasvien lajivalintoihin on tietenkin myös huomattava ja siinä eroja on hauska löytää mm. vertailemalla eri paikkoja joillakin tietyillä 1000 - 2000 kilometrin matkoilla vuoriston - alangon, merenrannan - sisämaan tai etelän - pohjoisen väleillä. Nyt tämäkin onnistuu siis myös Suomessa!

Eipä tällä kertaa muuta tästä palvelusta kuin se, että hyvin kiinnostuneena jään odottamaan sen laajentumista muillekin maailman alueille; esim. Venäjästä, Kiinasta, Argentiinasta tai Brasiliasta olisi kiinnostavaa saada katu- ja tienäkymiä. Miksei jopa Pohjois-Koreastakin, jos se sellaisen sallisi, heh. Muussa tapauksessa Etelä-Koreakin kelpaa.