Tataarivaahtera (Acer tataricum ssp. tataricum)

Tässä kuvasarjassa ovat Suomessa viljeltävistä vaahteroista myöhäisimmin kukkivat lajit. Kaksi alinta ovat itse asiassa niin läheisiä toisilleen, että kyseessä on alalajit samasta lajista. Ne on siten vaikea erottaa tosistaan samannäköisyytensä vuoksi. Eroja kuitenkin löytyy vähän; tataarivaahteran lehdet eivät sisällä kahta sivuliuskaa, kuten mongolianvaahteran lehdet. Kukinta-aikakin näyttää olevan hieman eri. Alakuva on otettu 16.6.2005 Espoon Tapiolassa ja ylemmät kuvat taas tänään 26.6.2005 Kaisaniemen kasvitieteellisessä puutarhassa. Mongolianvaahtera kukkii siis tämän mukaan hieman myöhemmin ja kukat ovat myös aavistuksen valkoisempia. Muutoin lajit ovat kyllä lähes kopiot toisistaan. Tähkävaahtera yläkuvassa on siitä erikoinen kukkija, että sen kukkatertut ovat pitkiä ja etenkin aluksi pystyjä. Monilla muillakin vaahteroilla on pitkiä kukkaterttuja, mutta niitä ei juuri tunneta Suomessa mm. arkuutensa vuoksi.

Näistä kolmesta kaksi alinta ovat hyvin yleisiä ja vielä Keski-Suomessa hyvin menestyviä pikkupuita. Ylempi laji taas on lähinnä kasvitieteellisissä puutarhoissa ja arboretumeissa kasvatettu laji, mutta sen soisi yleistyvän puistoissa ja puutarhoissa mm. jännien kukkaterttujensa vuoksi. Se olisi melko kestäväkin ainakin Etelä-Suomessa. Jälkimmäisillä lajeilla pian kukinnan jälkeen hedelmien lenninsiivet ovat aluksi näyttävästi punaisia.